Croisière de luxe en Birmanie : de Mandalay à Bagan sur le Strand Cruise

Jour 1 : Mandalay et sa colline

Arrivée à l’aéroport de Mandalay et transfert jusqu’à votre hôtel. Journée et repas libres. Perdez-vous à pied dans les rues du quartier pour mieux sentir les vibrations de cette ancienne capitale royale et deuxième ville du pays. Ou pourquoi ne pas vous rendre au pied de la colline de Mandalay pour la visite de la Pagode Kuthodaw « le plus grand livre ouvert au monde », avec ses 729 plaques de marbre gravées représentant le Tipitaka, le canon bouddhique Theravada. Après une ascension d’environ 45 minutes, vous accèderez au sommet de la colline de Mandalay et son point de vue unique sur toute la ville et sur le majestueux fleuve Irrawaddy. Pour le dîner, découvrez les saveurs de la cuisine locale. Nuit à l’hôtel avant votre première journée de croisière en Birmanie le lendemain.

Jour 2 : Début de la croisière de luxe au départ de Mandalay – Direction Mingun

Un petit déjeuner original près du lac royal, avant de découvrir l’une des merveilles de Mandalay, le fameux pont U-Bein, qui traverse le lac Taungthaman au sud de la ville. C’est le plus long et le plus ancien pont en bois de teck au monde que vous pourrez emprunter. De très belles photos en perspective si la luminosité est bonne ! D’autres découvertes vous attendent, comme celle du temple bouddhiste Mahamuni, un important lieu de pèlerinage. En fin de matinée, embarquement à bord du Strand Cruise pour démarrer cette croisière en Birmanie de luxe. Installation dans vos cabines de luxe. Déjeuner-buffet sur le pont supérieur du Strand avec pour panorama des paysages époustouflants.

Une campagne sauvage que vous découvrirez lors de la première halte à Mingun, un site historique de première importance flanqué sur la rive gauche de l’Irrawaddy. A votre descente de bateau, des tuk-tuk vous emmèneront au pied d’une imposante pagode inachevée. Sur le site, vous pourrez observer la fameuse cloche suspendue de Mingun, avant de vous rendre au Paya Hsinbyume, une pagode blanche construite au début du XIXe siècle par un prince héritier. En fin de journée, profitez depuis le bateau du coucher de soleil sur les monuments bordant le fleuve Irrawaddy. Dîner gastronomique proposé par le chef du Strand et première nuit à bord de cette croisière luxueuse.

Jour 3 : Croisière de luxe le long de l’Irrawaddy – Visite d’Ava

Petit déjeuner avec la brise rafraichissante du matin pendant que le Strand Cruise poursuit sa traversée en direction d’Ava, ancienne capitale du royaume birman. Accostage et départ en calèche pour une balade insolite en profitant de la campagne alentours. Ava a été détruite puis reconstruite de nombreuses fois suite aux guerres et catastrophes naturelles. Il ne reste aujourd’hui que les ruines d’un royaume abandonné ayant marqué l’histoire du pays. Visite du complexe de pagodes de Yadana Shemee, pour une plongée au cœur de la culture du bouddhisme hīnayāna, le courant appelé le « Petit Véhicule ». Vous visiterez également le magnifique monastère de Bagaya, construit en bois de teck. Une merveille ! Retour sur le bateau pour le déjeuner où un buffet vous attend.

Admirez les paysages bucoliques le long de l’Irrawaddy pendant que la croisière se poursuit et que le Strand Cruise file à vive allure en direction de Bagan. Ces paysages ruraux ont inspiré de nombreux auteurs et artistes comme Rudyard Kipling. Lors de ce deuxième après-midi de croisière en Birmanie, profitez de tous les équipements et services du Strand Cruise mis à votre disposition, dont la piscine et la salle de fitness. A la nuit tombée, le bateau amarre sur une rive reculée du fleuve pour une nuit au calme, loin de toute civilisation dans la campagne birmane. Dîner à bord.

Jour 4 : Croisière de luxe en Birmanie sur l’Irrawaddy - Arrivée à Bagan

L’arrivée à Bagan par le fleuve est toujours impressionnante tellement les rives recèlent de pagodes de briques rouges bercées par la lumière du matin. Ce site archéologique majeur, classé parmi les plus belles merveilles d’Asie du Sud-Est, compte plus de deux mille temples, pagodes et monastères. Parmi les plus remarquables, le temple Ananda et la pagode Shwezigon rayonnent sur Bagan. Retour à bord pour le déjeuner, puis dans l’après-midi, lorsque la chaleur est moins accablante et que le soleil enveloppe le site d’une lumière chaleureuse propice aux plus belles prises de vue, visite du magnifique temple Shwe San Daw et ceux de Sulamani et Gubyaukgyi. Au coucher du soleil, retour sur le Strand Cruise pour un dîner à la carte et une dernière nuit à bord.

Jour 5 : Fin de la croisière fluviale sur le Strand – En route pour le lac Inle

Après le petit déjeuner, il sera temps de faire ses adieux à l’équipage du Strand pour rejoindre l’aéroport de Bagan. Cette croisière en Birmanie de luxe le long de l’Irrawaddy se termine mais le voyage birman continue !

En option ce matin-là : un survol en montgolfière de Bagan alors que le soleil pointe à l’horizon. Une vue tout simplement extraordinaire sur les milliers de pagode de la plaine !

Vol à destination de Heho, ville de transit vers le lac Inle, situé à une trentaine de kilomètres de ce dernier. Sur la route vers Nyaung Shwe, village de commerce fluvial et porte d’entrée du lac Inle, découverte du ravissant monastère sur pilotis de Shwe Yan, identifiable par ses grandes fenêtres de forme ovale. Le monastère possède aussi un élégant intérieur avec notamment des dizaines de cavités alignées abritant chacune une statuette du Bouddha. Une fois le déjeuner terminé, transfert vers votre hôtel en pirogue sur le lac Inle pour le check-in. 

Direction ensuite le monastère sur pilotis de Nga Phe et la pagode Phaung Daw Oo qui font partis des incontournables que vous découvrirez. Fin d’après-midi consacrée à la visite d’ateliers artisanaux où l’on tisse la soie et confectionne des cigares locaux, les fameux Cherrots, emblématiques de la Birmanie. Les artisans vous montreront leurs techniques de fabrication ancestrales. Retour à l’hôtel en fin de journée. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 6 : Découverte du Lac Inle et de In Dein

Au petit-matin, alors que la brume enveloppe encore les contours du lac Inle, départ en pirogue à moteur (couvrez-vous, les matins sont très frais !) à la rencontre des Inthas, les habitants séculaires du lac. Les Inthas sont un peuple de pêcheurs aussi célèbres pour leur façon de ramer avec un pied que pour leurs potagers flottants. Un mode de vie très particulier.

Après le déjeuner pris sur le lac, rencontre avec les habitants du village In Dein. Retour à l’hôtel en fin de journée. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 7 : Yangon, capitale économique de la Birmanie

Nous quittons ce matin le lac Inle pour faire route jusqu’à l’aéroport de Heho. Vol à destination de Yangon, cœur battant et économique de la Birmanie tourné vers le futur mais qui a conservé son architecture coloniale. L’emblématique pagode Sule, d’où partit la révolution safran contre la dictature, est située dans le cœur historique de la ville. Après un déjeuner local, promenade dans Yangon qui fut construite pendant la période coloniale britannique et qui regorge de nombreux petits stands de rue, de pharmacies utilisant la médecine traditionnelle ou encore des boutiques vendant du thé et café locaux.

La découverte se poursuit au marché très animé de Bogyoke où s’échangent objets d’art, pierres précieuses, vêtements ou encore nourriture. En fin de journée, vous visiterez la pagode Shwedagon, la plus belle merveille de Birmanie qui est aussi le premier pôle religieux birman. Son histoire a commencé entre le VIème et le Xème siècle selon les historiens. D’après les légendes, elle remonterait au vivant du Bouddha Gautama, il y a plus de 2500 ans ! Cette dernière visite vaut à elle seule le détour dans Yangon puisque le stupa principal est recouvert de près d’une tonne d’or et la pagode est ornée de plusieurs milliers de pierres précieuses avec entre autres des diamants, rubis, émeraudes, ou encore topazes. Dîner en ville. Nuit à l’hôtel.

Jour 8 : Yangon - Vol retour

Il est temps de dire au revoir à ce pays fascinant qu’est la Birmanie et assurément le plus authentique de la région d’Asie du Sud-Est. Transfert jusqu’à l’aéroport de Yangon pour votre vol retour.